Arriva Aflac Duck, la papera robot per i bambini col tumore

Sempre più spesso la medicina cerca di alleviare le cure dei piccoli pazienti affetti da tumori e arriva proprio dagli Stati Uniti d’America la notizia che presto sarà proprio un peluche robot ad affiancare i giovanissimi che affollano drammaticamente i reparti di oncologia. Si tratta di un robot ‘sociale’ dotato di propri stati d’animo e di emozioni: può essere felice, triste, arrabbiato, spaventato o semplicemente ammalato come loro, e aiutarli a far fronte creativamente alla malattia attraverso il potere del gioco. Si chiama ‘My special Aflac Duck’, ed è stata insignita del tanto ambito “Tech for a Better World Innovation Award” al Ces 2018 di Las Vegas. Padre della geniale intuizione è l’esperto di robotica Aaron Horowitz con la sua compagnia, Sproutel, nell’ambito di un progetto con il gruppo assicurativo Aflac.

Come informa l’Ansa, Horowitz nel pensare l’anatra speciale ha dovuto far riferimento alla sua storia personale: quando era bambino, infatti, gli è stato infatti diagnosticato un deficit di sviluppo di crescita e così ha dovuto fare iniezioni giornaliere per l’arco di cinque anni. Tuttavia Aflac Duck non è il primo robot perfezionato dalla compagnia. Qualche anno fa infatti è stato creato, Jerry the Bear, un orsetto compagno dei bimbi con diabete, che possono nutrirlo, fargli l’insulina e monitorare i livelli di glucosio.

L’anatra, dal canto suo, produce suoni rilassanti di una spiaggia o foresta pluviale e melodie. E’ in grado anche di fare esercizi di respirazione profonda che il bambino può imitare per distendersi e ha un tubo attaccabile per simulare le iniezioni di chemioterapia. Non ha un valore medico, ma il suo obiettivo è offrire confort ai bimbi che affrontano la malattia. La compagnia assicuratrice auspica di poter fornire My Special Aflac Duck ai quasi 16.000 bambini neo-diagnosticati di cancro ogni anno negli Usa. A febbraio, Aflac e Sproutel inizieranno a consegnarla all’Aflac Cancer and Blood Disorders Center of Children’s Healthcare di Atlanta, in Georgia, per ulteriori test per poi renderla disponibile, si spera, su tutto il territorio nazionale nell’inverno 2018-2019.

Nel corso del Ces 2018, inoltre, sono state presentate altre intelligenze artificiali che possono valere da supporto alla medicina e alla cura dei mali più duri da affrontare. Tra i vincitori è stato presentato il robottino denominato Buddy, dotato di rotelle per muoversi, e di grandi occhi languidi. Il simpatico omino è stato ideato dalla francese Blue Frog è un “baby-sitter”: capace di controllare la casa, intrattiene i più piccoli e rammenta agli anziani di prendere le medicine nel corso della giornata. Un’altra novità vincente è rappresentata dallo scaffale Aiploy che consente di scremare – se così si può dire – le infinite code perditempo al supermercato. Questo progetto ripercorre l’idea di negozio autonomo, in modo tale che l’utente venga tracciato mentre acquista i prodotti e paga mediante il supporto di una apposita applicazione. Infine, Siren ha presentato una serie di calzini “smart” per diabetici che permettono di controllare i piedi per evitare la formazione di ulcere.