Pertosse in Toscana: boom di ricoveri nel 2024 nonostante l’alta copertura vaccinale

Uno studio del Meyer di Firenze rivela che il problema non è la mancanza di vaccini, ma i ritardi nelle somministrazioni

Nel 2024 la Toscana ha registrato un incremento dei ricoveri per pertosse tra bambini e adolescenti. A evidenziarlo è uno studio dell’Ospedale Pediatrico Meyer di Firenze, pubblicato su Eurosurveillance, che ha analizzato l’andamento della malattia in una regione tradizionalmente considerata virtuosa in termini di copertura vaccinale: oltre il 97% dei bambini di due anni risulta infatti vaccinato.

I numeri

Tra gennaio e dicembre 2024 sono stati ricoverati 259 minori con età pari o inferiore a 16 anni: nove volte in più rispetto al periodo 2016-2019, quando i casi erano rimasti contenuti dopo l’introduzione dell’obbligo vaccinale.
Un dato sorprendente riguarda la distribuzione per età: più della metà dei ricoveri ha interessato adolescenti tra i 10 e i 16 anni, mentre i neonati hanno rappresentato appena il 7% del totale. In passato, al contrario, erano proprio i più piccoli a pagare il prezzo più alto della malattia.

Vaccinati sì, ma troppo tardi

Se la copertura vaccinale appare elevata, lo studio ha messo in luce un aspetto meno evidente: la puntualità delle somministrazioni.
Molti bambini e ragazzi hanno ricevuto le dosi – o i richiami – con un significativo ritardo rispetto alle finestre indicate dal calendario vaccinale.

• Neonati: per le prime tre dosi obbligatorie il ritardo medio ha superato un mese.
• Adolescenti: il richiamo raccomandato a partire dai 12 anni è stato spesso posticipato di oltre un anno.

Secondo i ricercatori, queste dilazioni hanno reso inefficace la protezione in una fase cruciale, aprendo la strada alla recrudescenza della malattia.

«Non basta rispettare il numero di dosi previste – sottolineano gli autori –. Somministrare i vaccini nei tempi giusti è fondamentale per garantire una reale protezione».

Un altro aspetto emerso riguarda i neonati troppo piccoli per essere vaccinati: in questi casi la protezione sarebbe potuta arrivare dalla vaccinazione materna in gravidanza, che però non è stata effettuata.

Come funziona il calendario vaccinale in Italia

In Italia la vaccinazione contro la pertosse è obbligatoria dall’ottava settimana di vita e segue questo schema:

• Primo anno: tre dosi con il vaccino esavalente.
• 5-6 anni: richiamo con il quadrivalente.
• 11-18 anni: ulteriore dose con difterite e tetano.
• Età adulta: richiami ogni dieci anni.

Secondo lo studio, la finestra tra gli 11 e i 18 anni sarebbe troppo ampia e potrebbe favorire cali di protezione.

Le indicazioni

Gli esperti del Meyer invitano a rivedere alcune strategie: maggiore rigore nel rispetto delle tempistiche, valutazione di richiami anticipati per gli adolescenti e campagne informative più incisive rivolte alle donne in gravidanza.
L’obiettivo è evitare che un’infezione respiratoria potenzialmente pericolosa torni a circolare in modo significativo in una regione – e in un Paese – dove la copertura vaccinale è formalmente molto alta, ma non sempre tempestiva.