Ricerca: scoperte cellule responsabili della morte improvvisa degli sportivi

Sono state scoperte alcune cellule ritenute responsabili della morte improvvisa di tanti sportivi: si tratta delle cellule staminali multipotenti chiamate FAP (progenitori fibro-adipogenici). Queste cellule, secondo uno studio nato dalla collaborazione tra l’Università della British Columbia di Vancouver e l’Università di Padova, causano il tessuto fibroso e adiposo nel miocardio affetto da cardiomiopatia aritmogena, la malattia ereditaria che ha fatto morire tanti atleti.

Come ha spiegato all’Ansa Paola Braghetta, docente del Dipartimento di Medicina Molecolare dell’Università di Padova, se queste cellule “vengono attivate ad esempio in seguito ad un danno ischemico, possono rispondere differenziandosi in tessuto fibro-adiposo. Il blocco farmacologico di tale differenziamento utilizzando una molecola sperimentale ha portato ad un miglioramento della funzionalità cardiaca”. Il team di ricerca padovano ha utilizzato dei topi transgenici che hanno ricevuto la stessa mutazione identificata nei pazienti affetti da cardiomiopatia aritmogena; sono state riscontrate le loro stesse caratteristiche patologiche. “Nei loro cuori, queste specifiche cellule staminali vengono attivate e producono gran parte del tessuto fibroso e adiposo. Da un lato la scoperta apre la strada alla comprensione dei meccanismi con cui si instaura e si sviluppa la malattia, dall’altro rappresenta un importante passo avanti nell’identificare nuove terapie farmacologiche che per la prima volta porterebbero a bloccare i meccanismi molecolari e ad un arresto della progressione della malattia, invece di curare i segni clinici come le aritmie”, ha spiegato Alessandra Rampazzo, docente del Dipartimento di Biologia.