Gli animali domestici, fondamentali per la salute mentale degli esseri umani

Chi ha la fortuna di convivere con un cane o un gatto ha sicuramente constatato che questi animali domestici spesso sono più affidabili e donano amore più di un essere umano.

Gli animali domestici però, oltre ad essere dei fedeli amici dell’uomo, rappresentano un vero toccasana per la salute mentale dei padroni, soprattutto per coloro che sono affetti da disturbi psichiatrici. Ad affermarlo uno studio realizzato dall’Università di Manchester, pubblicato sulla rivista BMC Psychiatry ,secondo il quale cani e gatti donerebbero ai loro padroni non soltanto il loro amore, ma anche una stabilità emotiva in grado di attenuare i disturbi e i traumi psicologici.

Il team di ricercatori ha chiesto a 54 volontari affetti da disturbo bipolare o schizofrenia, di valutare quali aspetti della loro vita fossero più funzionali nell’aiutarli a gestire la loro condizione. È emerso che il 60% dei volontari poneva il proprio animale domestico al vertice della lista dei fattori principali di supporto. Il restante 20% posizionava il proprio amico a quattro zampe nella seconda fascia di supporto.

“Le persone con cui abbiamo parlato nel corso dello studio – hanno spiegato gli autori della ricerca – credono che il loro animale domestico svolga un ruolo positivo nella loro vita, aiutandoli, ad esempio, a gestire la vergogna associata alla loro condizione, accettandoli senza giudicarli. Gli animali domestici vengono inoltre considerati particolarmente utili durante i momenti di crisi. Offrono un supporto incondizionato, che spesso queste persone non ricevono dalle proprie famiglie o dalla società. Sono importanti per la loro salute”.

Gli animali domestici quindi non sono più considerati animali da compagnia ma svolgono un ruolo molto più importante e come hanno evidenziato i ricercatori,  “sono una fonte di supporto importantissima nella gestione di problemi mentali a lungo termine”. E’ ormai noto quale siano i benefici della pet therapy, ma la ricerca ha voluto concentrarsi sulle potenzialità della loro presenza nella vita quotidiana di una persona psicologicamente fragile, scoprendo quindi che i cani e i gatti sono molto importanti per la salute mentale degli esseri umani affetti da patologie psichiatriche.